El soletero indiano

Gracioso: Qué haze, señor Olarre? 

               Parece, según se cae, 

               Que ha comido chocolate.

Barbero: Bueno es el chasco por Dios 

              Hemos de estar de levante 

              En casa de un cavallero, 

              Que hasta en Indias sé que saben, 

              Que lo gano por sus bríos 

              De la guerra en el combate? 

-Diego de Govantes- 

*El soletero indiano (1648, fragmento). 

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Es, sin duda, el cacao —en su elaboración culinaria, chocolate—, el producto de Indias que más difusión y arraigo alcanza tanto en la población colonial como en la península, desde donde, a su vez, se proyecta a Europa. Es una bebida de prestigio, anhelantemente demandada por todas las clases sociales. La literatura del siglo de Oro constituye una fuente sociológica de primera magnitud al dejar constancia de su valoración y aprecio desde la Corte hasta el común de las gentes. 

Hace más de 500 años, Colón, en su cuarto y último viaje a las Indias —1502— descubre el grano de cacao, materia prima del chocolate. La importancia de este grano y su uso se desvelarían con la conquista de México en 1520, alcanzando un valor incalculable. 

El primer autor que utiliza la apreciada almendra con el valor monetario que se le daba ya en aquella época, fue Cervantes en La Gitanilla, 1613, en un diálogo entre Andrés y el viejo gitano:

[…]el toque está en no acabar acoceando el aire en la flor de nuestra juventud y a los primeros delitos; que el mosqueo de las espaldas ni el apalear el agua en las galeras no lo estimamos en un cacao […]. 

Desde entonces, escritores de la talla de Quevedo, Lope de Vega o Calderón de la Barca, han usado el cacao y el chocolate en sus textos, confiriéndole la importancia que tenía en su época.

**Fuente: En el V centenario del descubrimiento del cacao: el chocolate en la literatura del siglo de Oro (María Isabel Amado Doblas).

Imagen by alami.es (árbol de cacao, códex Tudela, 1553)