Florence Nightingale, «la dama de la lámpara»

«Verla pasar me hace feliz. Hablaba con todos nosotros y asentía sonriendo a muchos más, pero no podía hacer lo mismo con todos por la cantidad de trabajo que tenía. Somos cientos los que estamos aquí, pero hemos podido besar su sombra según pasaba junto a nosotros y volver a reposar nuestras cabezas en la almohada sintiéndonos reconfortados».

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En esas míseras salas, 

una dama con una lámpara veo 

pasar a través de la trémula oscuridad, 

y revolotear de una habitación a otra. 

Y lentamente, como un sueño de felicidad, 

el afligido se vuelve para besar en silencio 

su sombra, según se dibuja 

sobre las oscuras paredes. 

En los anales de Inglaterra, a través del tiempo, 

más allá de su palabra y canción, 

una luz sus rayos arrojará , 

desde los recuerdos del pasado. 

Una señora con una lámpara destacará, 

en la gran historia de la tierra, 

una noble clase de mujer, 

heroica y caritativa. 

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*Extracto de una carta y un poema escritos por enfermos, hablando de Florence Nightingale.

**Florence Nightingale, (Florencia, 12 de mayo de 1820-Londres, 13 de agosto de 1910), fue enfermera, escritora y estadista, considerada «madre» de la enfermería profesional moderna y creadora del primer modelo conceptual de enfermería. Desde muy joven se destacó en matemáticas y aplicó sus conocimientos a la epidemiología y la estadística sanitaria. Fue la primera mujer admitida en la Royal Statistical Society británica, y miembro honorario de la American Statistical Association. 

Sentó las bases de la profesionalización de la enfermería con el establecimiento, en 1860, de su escuela de enfermería en el hospital Saint Thomas de Londres, actualmente parte integrante del King's College de Londres. ​ Fue la primera escuela laica de enfermería en el mundo. 

Alcanzó fama mundial por sus trabajos precursores de enfermería en la asistencia a los heridos durante la guerra de Crimea. A partir de ese momento fue conocida como «la dama de la lámpara», por su costumbre de realizar rondas nocturnas con una lámpara para atender a sus pacientes. 

En 1883, la reina Victoria le otorgó la Real Cruz Roja, y en 1907 se convirtió en la primera mujer en recibir la Orden de Mérito del Reino Unido.​ En 1908, le fueron otorgadas las Llaves de la Ciudad de Londres. 

El «juramento Nightingale» efectuado por los enfermeros al graduarse, fue creado en su honor en 1893. El Día Internacional de la Enfermería se celebra el 12 de mayo, en la fecha de su cumpleaños. Hoy se cumplen 200 años de su nacimiento.

***Fuentes: Florence Nightingale, por Eliza F. Pollard y Wikipedia.

Imagen: retrato de Florence Nightingale (autor desconocido).