Brevísima relación de la destrucción de las Indias

Argumento del presente epítome 

Todas las cosas que han acaecido en las Indias, des­de su maravilloso descubrimiento y del principio que a ellas fueron españoles para estar tiempo al­guno, y después en el proceso adelante hasta los días de agora, han sido tan admirables y tan no creíbles en todo género a quien no las vido que pa­recen haber añublado y puesto silencio, y bastantes a poner olvido, a todas cuantas, por hazañosas que fuesen, en los siglos pasados se vieron y oyeron en el mundo. Entre éstas, son las matanzas y estragos de gentes inocentes y despoblaciones de pueblos, provincias y reinos que en ellas se han perpetrado, y que todas las otras no de menor espanto. Las unas y las otras refiriendo a diversas personas que no las sabían el obispo don fray Bartolomé de las Casas o Casaus, la vez que vino a la corte después de fraile a informar al Emperador, nuestro señor, como quien todas bien visto había, y causando a los oyentes con la relación dellas una manera de éxtasis y suspensión de ánimos, fue rogado e im­portunado que destas postreras pusiese algunas con brevedad por escrito. Él lo hizo, y viendo al­gunos años después muchos insensibles hombres (que la codicia y ambición ha hecho degenerar del ser hombres, y sus facinorosas obras traído en re­probado sentido) que, no contentos con las trai­ciones y maldades que han cometido, despoblan­do con exquisitas especies de crueldad aquel orbe, importunaban al Rey por licencia y autoridad para tornarlas a cometer, y otras peores (si peores pu­diesen ser), acordó presentar esta suma de lo que cerca desto escribió al Príncipe nuestro señor, para que Su Alteza fuese en que se les denegase, y pare­cióle cosa conveniente ponella en molde por que Su Alteza la leyese con más facilidad. Y esta es la razón del siguiente epítome o brevísima relación. 

Fin del argumento

-Fray Bartolomé de las Casas-

*Bartolomé de las Casas, o Casaus, como él mis­mo gustaba escribir, nació en Sevilla en 1484 y murió en Madrid en 1566 en el convento de Nuestra Señora de Atocha, donde pasó los últimos cinco años de su vida. Algunos dicen que promovió la intro­ducción de esclavos negros a América y que él mismo fue esclavista. Otros, en cambio, sostienen que se opuso a toda forma de servidumbre y de menosprecio de la condición humana, ya se tra­tara de los indios o de los negros. Es más, aunque sus enemigos lo inculpan de haber cuestionado la actitud imperialista de la corona de Castilla, al di­fundir por toda Europa una leyenda nefasta acer­ca de las crueldades de los españoles (conocida popularmente como leyenda negra), la mayoría de quienes están familiarizados con sus doctrinas consideran en la actualidad que él, por el contra­rio, defendió la presencia de los peninsulares en América como un medio para alcanzar la expan­sión del cristianismo.

**En 1542, Fray Bartolomé de las Casas presenta ante el rey Carlos V y el Consejo de Indias, un manuscrito de la «Brevísima relación de la destrucción de las Indias.»

Imagen: retrato de Bartolomé de las Casas (pintor desconocido)